XML已死？

近十几年来唱衰XML的声音一直不曾间断过，作为曾经风靡一时的可扩展标记语言，似乎真的江河日下了。近期在跨部门合作过程中，有幸得以接触到以XML作为通用配置的大型工程项目，然而在开发过程中逐渐感受到这种面向xml配置的编程方式使得简单的问题变得复杂。同时，这种自定义的高度可配置化的方式对于项目管理又特别清晰高效。于是对关于如何正确看待XML这个问题陷入了思考….

一、XML发展历史

首先来简单回顾下 XML 几个重要发展节点：

• 1978 年，ANSI 将 IBM二十世纪60年代发展起来的GML（Generalized Markup Language）标准化后，发布成为 SGML（The Standard Generalized Markup Language），这成为XML的前身。
• 1986年，SGML作为一种通用标记语言，为国际标准化组织ISO所采用，但由于SGML定义过于复杂，无法普及。
• 1995年，考虑到当时HTML的缺陷，作为简化与优化的XML雏形已经形成，并向W3C提案
• 1998年2月，XML1.0发布，正式成为W3C的标准。

虽然XML生而是为解决HTML的一些弊病，并取而代之。但事与愿违，众所周知XML并没有取代HTML成为新的超文本标记语言。

不过这丝毫不妨碍XML不断发展演化并被广泛用作跨平台数据交换的格式：主要针对数据的内容，通过不同的格式化描述手段（XSLT，CSS等）可以完成最终的形式表达（生成对应的HTML，PDF或者其他的文件格式）。

注：HTML也是基于SGML，准确来说HTML是SGML的一个应用（基于SGML的超文本版本）。

二、XML VS JSON

很多开发者唱衰XML也并不是空穴来风，在WEB技术如此炙热的年代， JSON 似乎已经成为了一种事实上的WEB交换数据格式标准。

如果严格地从定义上来讲，XML与JSON并不是同一样东西。XML是一种标记元语言，而JSON则是一种轻量级的数据交换格式。从这个点上说，XML与JSON是无法比较的。很多时候时候我们在说XML VS JSON，实际上是指XML作为数据交换格式与JSON这种数据交换格式的比较。

虽然JSON是作为JavsScript的一个子集诞生的，但是它独立于语言。JSON得益于其本身的小巧、简单以及浏览器内建快速解析支持的特性，使得其更适用于网络数据传输领域，在web2.0时代更是一路高歌猛进。

下面是Google Trends和StackOverflow Insights上的数据：

Google Trends ：

StackOverflow Insights ：

可以看出，在2013年左右JSON热度逐渐超过XML。

尽管，JSON在语义表达、数据存储以及检索方面远不及XML，但就是因为其简单、轻量使得其大肆流行于市场。

注：从这个点上的启发是简单好用比全面更容易普及。比如当年的OSI七层网络协议与TCP/IP四层协议之争，同样的道理：简单是流行的前提。

三、XML真的死了吗？

看着如此趋势，不免会心生疑问：XML真的死了吗？

答案当然是否定的。

这其实是一种认知偏见，见得少不代表事实上不多。比如segmentfault上大都是偏前端类的技术文章，这说明难道后端技术都消失了嘛？明显不是。

曲线只能说明某种场景下未来的一种趋势，比如在web领域的确xml是不如json使用的广泛。但是在面向SOA架构的企业级软件应用中，XML仍是信息交换的事实标准。XML作为一个可以自定义标签的元标记语言，在描述复杂的业务逻辑时尤其特别适用。

并且， 在当今的出版业中，整个文档处理工作流程都要使用XML。它也是标准的Office文件格式，例如Word、Excel、PowerPoint或Google Docs等。

故，XML并没有死，只是某些领域应用减少，但是其他领域特别是企业级仍然有很多应用。

References