何时可以在HTML图像上保留alt文本为空(如果有的话)？

到目前为止,我的理解是该alt属性是必需的,不应该留空.这似乎在现有问题中得到了证实,例如这一问题.

但是,在今天阅读HTML规范时,我注意到以下内容:

根据上下文,单个图像可以具有不同的适当替代文本.

在以下每种情况下,使用相同的图像,但alt文本每次都不同.图像是瑞士日内瓦州卡鲁日市的徽章.

在这里它被用作补充图标:

I lived in  Carouge.

它继续显示具有各种alt文本的其他示例,但是在此(以及其他几个示例)alt中缺少该文本.

该规范后来说(强调我的):

除非另有指定,否则必须指定alt属性且其值不能为空 ; 该值必须是图像的适当替代.

可以使用alt=""吗？如果是这样,何时可以接受？如果图像不需要alt文本,它应该是CSS背景图像吗？

注意:这是基于WHATWG HTML Living Standard,而不是W3C HTML5规范.