通用型商用机器AS400之-AS_400的迅速发展及未来

　　目前，世界上共有超过45万台的AS/400正在运转，其中大多数在美国以外。AS/400已成为最流行的国际商用机器。采用最新的AS/400先进系列，既便是那些要求最苛刻的软件也能完美地运行。比如一向只在Unix下才有的SAP记帐系统，就可以在AS/400上顺利工作。
　　
　　AS/400继承了IBM的一贯宗旨：制造通用型商用机器。这一传统甚至可以追溯到SYSTEM 38和System 36.与大型主机系统不同的是：AS/400更倾向于提供一体化的服务。它自已就带有一套业务软件，包括管理、电子邮件和通信等。AS/400的核心是OS/400操作系统。最新版本的OS/400是64位系统，而以前则是48位系统，而令IBM引以自豪的是：AS/400上所有用户的应用程序可以不经任何修改直接升级到高版本。例如，AS/400能把以前的48位应用程序不经重新编译正确转换为64位程序。这一工作是由AS/400内部运行的应用程序实时解释机制完成的。
　　
　　OS/400最新升级版本是V3R7（Version 3，Release 7）。它包括一个内置的DB2 for AS/400数据库系统。同System 370中相应部份一样，DB2 for AS/400也是一个类SQL数据库，它可以用做典型的DBMS；能存放RPG程序源代码或把一个文件系统定义为集成文件系统（IFS）的一部分。DB2 for AS/400和IFS非常灵活好用，可以仿真包括PC在内的几乎所有平台上的文件系统。
　　
　　在硬件方面，AS/400使用了两种基本体系结构：旧的CISC（复杂指令集芯片）IMPI（内部微程序接口）和新的RISC（精简指令集芯片）PowerPC AS.正是PowerPC使AS/400达到了64位的处理能力。
　　
　　AS/400和OS/400在技术方面最引人瞩目的是：AS/400和OS/400正在向开放结构转变。以往5250终端通过双同轴电缆与AS/400互联，或用令牌环网与AS/400连接。但这样的话，你不得不使用IBM的系统级主机网络协议——SNA（系统网络结构）和LU6.2 APPC（高级程序对程序通信接口）值得庆幸的是，IBM已大大简化了AS/400与PC局域网的连接。使用IBM的多协议传输网络（MPTN）就能把AS/400同那些支持常见PC协议如TCP/IP和IPX的令牌环网或以太网连接起来。
　　
　　AS/400的技术诞生十几年来，用户的需求已经完全改变，AS/400根据市场需求快速应变的能力也受到了巨大的考验。新用户购买AS/400的原因主要是考虑到其应用套件的广度与深度，而现今应用方面的领先地位已逐渐向Unix和NT转移，IBM必须改变这种趋势，否则它的应用套件将不能成为吸引新用户的原因。
　　
　　IBM的策略是由其内部互相竞争的部门驱动的，公司的高级领导层则决定着研究与开发的方向。AS/400面临的战斗既来自于内部也来自于外部，如果IBM认为OS/2、NT或AIX比OS/400更具战略眼光，AS/400的研发投入将与日俱减，直至这个系统退出历史舞台。面临商品化的硬件与操作系统的竞争，AS/400的处境日趋严峻，IBM将不得不改变其高盈利的商业模式并重新进行市场定位。事实上，
　　
　　IBM正在试图将AS/400转变成一种现代商业服务器，而其转变过程将借助于以下这些方面，即客户机/服务器与数据库的改善、新的应用工具与开发手段、对象技术、对Internet的支持、服务器模式以及基于64位RISC系统。那么在本世纪末和下世纪初的AS/400将是什么样子呢？请看看美国有关业界的以下预测：
　　
　　＊AS/400高端型号的性能将以70％的总和增长率持续提高，直至1999年。（可能性70％）
　　
　　＊AS/400在线交易处理（OLTP）方面的性能将领先于Unix/RISC和NT/Intel系统，直至2001年。（可能性80％）
　　
　　＊DB2/400将在数据库服务与数据仓库领域保持其竞争力，直至2000年。（可能性70％）
　　
　　＊1997年将可以在Integrated PC Server上使用零售方式的基于NT/Intel的应用。（可能性70％）
　　
　　＊运行NetWare的Integrated PC Server将在已拥有AS/400人企业局域网中流行。（可能性70％）
　　
　　＊Integrated PC Server不会成为OS/2、Unix或NT的多种用途的应用引擎，尽管它可以用于少数特殊用途的应用。（可能性80％）
　　
　　＊在以AS/400为中心的企业中，AS/400将成为流行和有效的Web服务器，将现有的技术、数据与应用用于企业内部的Intran|et和外部的电子贸易。（可能性80％）
　　
　　＊大多数AS/400的独立软件供应商将通过图形化的用户界面和面向客户机服/务器的结构重组来改进它们的应用软件，（可能性80％）但同时也将继续生产它们产品的Unix或NT版本（可能性70％）
　　
　　＊在2000年之前，IBM将保持对AS/400的大量投资。（可能性70％）
　　
　　＊到2000年，NT将成为IBM的两个头号战略性操作系统之一。（可能性70％）
　　
　　2000年以后每个服务器OS将采取什么战略？我们的观点是：
　　
　　OS/400：AS/400是有大利可图的，它有庞大的客户群，每年销售量中有22％是新客户。因此，IBM将在2000年以前坚持向OS/400投资。
　　
　　AIX：RS/6000的盈利低于AS/400，但有更多的新生意。IBM对AIX的投资将是稳定的。OS/2 Warp Server：OS/2是可靠的技术 ，将是IBM的非战略性产品。
　　
　　NT：NT将成IBM取得成功的必要因素，成为IBM两个最重要的战略OS之一。因此，IBM必将在今后10年内某个时候把服务器OS的领导衣钵传给NT.