Ubuntu：定价为零，价值无限

    夜读“Asia Pulse”新闻中心文章“Asia FOSS: Price Is Zero, Value Is Priceless”，感触颇深，不吐不快。这是为什么？

    国人对Ubuntu往往不以为然，实则非也。尽管Ubuntu才有4年时间，但是，根据谷歌搜索引擎，人们不难发现，现今Ubuntu的全球文献引用次数（8,590万次）已经超过自由软件的文献引用次数（6,140万次），Ubuntu俨然成了自由软件的代名词。在我们中国，原本没有自由软件的健康理念（只有盗版自由的丑陋习惯），或者，对自由软件的观念十分淡漠，以为自由软件是外域“天方夜谭”故事，自从Ubuntu进入中国，国人才开始感知到自由软件的真实存在。但是，Ubuntu在中国受到XP盗版（比如，番茄花园XP修改版）和“国产Linux”商业发行版的双重压力，一直没有人理睬它，也没有一个企业（敢于）明明白白地站出来支持它，替它说句公道话。实际上，在我们的周边国家，Ubuntu的“待遇”（受欢迎程度），大大地不一样（与我们相比）。

    我把话说得明白了，Ubuntu其实也没有什么了不起的地方，除了一点：允许自由地再分发。什么源代码开放不开放，什么使用自由不自由，都是遮羞布。自由地再分发才是开源软件的第一要义。对于开源软件，代码开放，使用自由，但是，不准自由地再分发，那有什么用？真正的开源软件与自由软件是同质的，只是哲学、伦理观念有一点点相左。两者之间的“pk”，纯粹是胡扯淡。

    近日，根据国外媒体报道，菲律宾这个穷兮兮的国家（不少妇女跑到香港当保姆），竞然有个全日制学校（Xavier，K-12年级）部署了600台Ubuntu电脑，叫人大跌眼镜（或者，大为吃惊）。尼泊尔这个小小的国家，全国极为推崇Ubuntu，应用Ubuntu，一扫全国盗版（90％以上）的难堪局面。尼泊尔FOSS主席Subir Pradhananga认为，几乎所有的商业软件都有FOSS的替代物，所缺少的是人们的还没有意识到这一点。尼泊尔的Ubuntu论坛，非常活跃，令人羡慕。

    根据“Asia Pulse”的文章，我们可以看出，Ubuntu定价虽然为零（Zero），但是，其潜在的价值（Value）却是无限的(Priceless)，这是何等精辟的论断，看问题一针见血，不转弯抹角，也没有废话。比照我国现实情况，人们根本看不到这种类似的说法，甚至连一点边儿也不敢沾。我认为，这种情况很不正常。俄罗斯、日本、韩国、越南、印度的FOSS运动发展很快，原因在于他们的方向对头。与此相反，有人就怕Ubuntu在中国传播开来。这无非是既得利益的驱使。大规模推广Ubuntu，虽然会使软件业的产值有所下降，但是，整个软件业的价值却在提升。这种软件价值的巨大提升，软件产值的显著下降，不是什么坏事，反而是一件好事情。经营自由软件（比如：Ubuntu）是否能够实现赢利，是Ubuntu奠基人Mark Shuttleworth所面临的巨大挑战，也是自启动U盘经营模式能否成功所必须面对的一项考验。对此，Mark Shuttleworth本人充满必胜的信念。对于Ubuntu事业，如果没有坚定的信仰和决心，这种人只得靠边站，但是，我深信，此事自有后来人。