Ubuntu是现代（堂）吉诃德的痴想吗？

    今年元月11日，《纽约时报》（《NY Times》）发表署名文章，题为“A Software Populist Who Doesn`t Do Windows”（by Ashlee Vance，7页A4纸），读后颇有感想。

    大家知道，《纽约时报》发行量极大，影响力很强，拥有极为广泛的读者群。文章说的是Ubuntu和它的创始人Mark Shuttleworth先生的事迹，并附有一张Mark先生在他的办公室里面讲解问题时的近照。美国是一个大国，在那里生活的人们平时都忙忙碌碌，为生计而四处奔波，无暇顾及Linux（是什么），与我们相差不远，就好象北京西单马路上的年轻人，对Ubuntu浑然不知一样。除了IBM（傻傻的公司），没有人愿意为Linux做（公益）广告，对于Linux而言，就是坏的新闻（即便歪曲报道Linux）也总比完全没有（Linux）新闻要好，Linux确实怪可怜的。Linux总是在被扭曲的（商业）环境中成长。

    对于我们而言，Ubuntu和Mark Shuttleworth的事迹，就不用多说了。但是，文章作者说，Mark Shuttleworth的风险投资事业（Venture）看起来像是一件现代（堂）吉诃德式（quixotic）的痴想。这种微词，令(许多)人不能接受。该文作者说，Ubuntu模式更像是一种慈善事业（charity），而不是伟大的下一代商业故事。这种说法，叫许多Ubuntu人士非常憎恶（cringe）。

    实际上，我们也要感谢文章作者，她说出了一些大实话话（通过采访Mark先生而得知的一些事实和数字）。文章说到，Mark Shuttleworth先生花费大量时间和金钱做Ubuntu（事业）不是想和微软“硬拼”（head-on），而是想把Ubuntu做成下一代数十亿人使用计算机的一个“标准”，现在的问题是，Ubuntu能不能做得更为时髦（stylish）和漂亮(stunning)。实际上，定于今年4月发布的Ubuntu 9.04的目标就是这样的。文章还说，现在看起来，Ubuntu的发展势头没有任何减弱或者改变发展轨迹的迹象。文章透露，在去年一年里面，Ubuntu的赞助商Canonical公司已经借助Ubuntu获得收入3,000万美元，而且，全球Ubuntu用户已有1,000万以上。Mark Shuttleworth断言：一年3,000万美元（收入）是能够“自我维持”（self-sustaining）的收入水平，可以保证Ubuntu常规更新的财政支出。Mark先生认为，“自我维持”这一事实能够改变人们对于日常使用软件的看法和使用（取向）。Mark先生还认为，利用自由软件赚不到大钱，但是，这并不是一件坏事。

    过去，有人对我说过，等Ubuntu（意指Mark）的钱烧完了，一切玩完。现在看来，问题并不那么简单。事实上，与某些人的想像完全相反，Ubuntu的发展势头很猛，无论全球经济如何疲软。Mark先生所开创的Ubuntu事业是一项伟大的社会试验工程，胜利曙光就在前面。坦率地说，Ubuntu已经不是现代（堂）吉诃德的痴想，更不是乌托邦式的空想，将Ubuntu翻译为乌邦托就是这个意思（注意：乌邦托不是乌托邦，后面两字的次序相反）。

    （说明：《纽约时报》文章使我“想入非非”，难于下笔成文。）