1989 年 11 月, M.Tiemann 以 6000 美元开始创业,创造了专注于经营开放源代码" CygnusSupport "(天鹅座支持公司)源代码开放计划。(注意, Cygnus 中隐含着 gnu 三个字母)。 Cygnus 是世界上第一家也是最终获得成功的一家专营源代码程序的商业公司。 Cygnus的 "编译器"是最优秀的,它的客户有许多是一流的 IT 企业,包括世界上最大的微处理器公司。
1991 年 11 月, Linus Torvalds 写了个小程序,取名为 Linux ,放在互联网上。他表达了一个愿望,希望借此搞出一个操作系统的"内核"来。这完全是一个偶然事件。但是,在互联网上, Linux 刚一"露头",便被广大的牛羚计划的追随者们看中,全部上阵,七手八脚,把它"加工"成了一个功能完备的操作系统,叫做 CNULinux 。
1995 年 1 月, Bob Young 创办了 RedHat (小红帽),以 CNULinux 为核心,集成了 400 多个源代码开放的程序模块,搞出了一种冠以品牌的 Linux ,即 RedHat Linux ,称为 Linux "发行版",在市场上出售。这在经营模上是一种创举。 Bob Young 称:我们从不想拥有自己的"版权专有"技术,我们卖的是"方便"(给用户提供支持、服务),而不是自己的"专有技术"。源代码开放程序包括各种品牌发行版的出现,极大的推动了 Linux 的普及和应用。