Linux作为服务器操作系统的优势是什么？

以如今Linux服务器的用户规模，任何技术上的优势都是次要的。决定Linux作为服务器OS不二选择的是"网络效应"。所谓网络效应就是，“先下手为强”（first-moveradvantage）和“赢家通吃”（winner–take–all）。

听起来像是Windows在PC端的优势，事实上两个完全一样。一旦大家都开始用Linux做服务了。丰富的服务器软件、用户都会接踵而来。新用户的使用体验会越来越美好，因为有更加丰富的软件和经验资源（资料和人）。
那么，Linux是怎么达到今天的规模的？

高端种子用户
comp.os.minix 是类Unix内核爱好者/学习者讨论组。这个用户组里的用户理解操作系统原理，具备内核代码的理解，设计能力。Linus做出Linux内核第一版后首先发布到了comp.os.minix，马上引来了众多爱好者关注并贡献代码，很快得以创建comp.os.linux。到了92年已经能够运行X-Window。此后Linux内核代码飞速发展，全靠越来越多的内核贡献者加盟。
和GNU结盟
Linux从0.01开始就要求用户自行安装GNU工具。后来选择以GPL发行。GPL 虽然在帮助创造更好的商业软件上有些争议，但在保证源代码回馈量上却效果极佳。
此时GNU Hurd,遥遥无期，社区迫切需要一个高速迭代，能用的GPL操作系统内核。因此Linux迅速获得更多用户的支持。不论有心无心，这是第二步成功的推广——提供目标用户无可替代的必需品。同时期的386BSD，却因为代码和协议问题，没有获得同样推广的机会。
免费的操作系统
Linux内核源代码可以免费下载。大多数Linux发布版本，包括GNU/Linux的发行版本和商业的发行版本几乎都提供免费下载服务。
免费意味着零试用成本，也不需要为安装在第二台机器上付费。如果你在大学机房里勤工俭学，从朋友那里听到一个新兴的操作系统，还是免费的。你有什么理由不下载下来试一试呢？如果你使用之后觉得比一些老掉牙的Unix系统好用，为什么不给安装到机房的其他机器上呢？

这种在“WWW时代”的免费推广方式。在上个世纪就被利用在了Linux的推广中。知乎上的程序员/SA们，谁没有下过一个Linux Distro的镜像刻过盘？

Internet 高速分发
软件的销售和服务，渠道有多重要，各行各业都知道。今天人人称道的App Store 模式，就是把软件发布和更新的渠道做得最NB，才能在短时间内就建立起基于 iOS的生态系统， 迎来了Mac的第二次复兴。但是这种软件分发/更新的渠道不是苹果发明的，也不是苹果最先采用的。Linux和其他开源软件早就知道用类似的方法分发软件。其中典型的就是几乎所有Linux Distro都会带的软件仓库(Software Repository )。
带有软件仓库的Linux Distro, 几张CD不是OS的全部。Repositoy才是。 这些仓库有些安装Compile Farm编译出的二进制包。有的提供从第三方软件网站上的源码包自动编译的脚本。在 Linux的世界里，你不知道满地找软件或它的最新版本是个什么概念。

凭借这个技术，Linux 内核和最新的开源软件被以最快的速度分发到世界各地。
CLI 用户体验
有多少人在Windows服务器下打开CMD, 在 Solaris 和默认的 *BSD系统下打开一个终端模拟器，面对那色盲般的界面皱紧眉头？服务器的用户也是用户，也讲究用户体验。
在今天，很少有Linux Distro会提供那么单调的shell提示符，会不把ls-G设成ls的alias，会不使用readline，会给一个GUI的终端模拟器那么丑的字体。如果你还不满意，还有bash, csh, zsh 等shell可以替换。比如截图中用的是zsh，蓝色代表用户名和主机名，黄色的代表git当前分支，绿色代表当前目录。

这种不起眼的美化，使得同样用途的服务器OS，Linux更能抓住其用户的心。我们今天做产品讲究在满足用户价值的前提下提高视觉和交互体验，其实这些 Linux做得都比同类服务器OS好。
总而言之，正是通过以上几点，Linux才逐渐的积累作为服务器操作系统的优势。至于Web代理，服务器软件的丰富和高性能，都是用户规模形成之后的事了。epoll和 NTPL在2.6 kernel正式分发，但那时Linux作服务器已经势不可挡。而现在再谈Linux作为服务器系统的优势，第一点永远是：你用、我用、大家用，软件多、体验好。